На крайнем и самом большом из астероидных колец, опоясывающих планету Сатурн, ученые обнаружили огромное количество маленьких лун, размер которых, в основном, не превышает размера футбольного поля.
Согласно одной из гипотез ученых их Университета Колорадо, они могли появиться миллионы, а то и миллиарды лет назад, после столкновения большой луны Сатурна с астероидом или другим космическим телом.
Фотографии малых лун были сделаны с помощью космического корабля «Кассини». По подсчетам астрономов, на орбите одной из самых больших планет Солнечной системы находятся тысячи таких космических тел. Все они занимают территорию, которая равна одной восьмидесятой от общей длинны внешнего кольца Сатурна.
Это открытие может стать ещё одним ключом к разгадке тайны о формировании колец Сатурна.