Министр обороны Эхуд Барак подал официальную просьбу администрации США о продаже израильским ВВС 25 самолетов F-35 Lightning II. Барак отметил, что Израиль просит предоставить ему опцион на приобретение в будущем еще 50 таких машин, сообщает газета «Хаарец».
Кроме того, министр просит США продать ВВС Израиля 3-5 транспортных самолетов C-130J. Это современная модификация верой и правдой служащих израильской армии транспортников «Hercules».
Израиль надеется получить первую эскадрилью F-35 уже в 2014 году. Однако высокопоставленные израильские военные просят американцев поставить первую партию новых самолетов в скорейшем будущем – если возможно, уже во второй половине 2012 года.
F-35 – это малозаметный многоцелевой истребитель пятого поколения производства концерна Lockheed Martin. Стоимость одного самолета, согласно зарубежным публикациям, – 80 млн долларов.
F-35 выпускается в трех вариантах, один из них – с укороченным взлетом и с вертикальной посадкой.
Lockheed Martin выпускает также малозаметный многоцелевой истребитель F-22, интерес к которому тоже давно проявляют ВВС Израиля – самый совершенный и грозный на данный момент боевой самолет в мире. Купить F-22 Израилю не удалось, поскольку конгресс США принял закон, запрещающий продажу этих машин за рубеж в целях сохранения качественного превосходства американских ВВС над всеми армиями мира.