На индонезийском острове Ниас жертвами произошедшего в понедельник землетрясения могли стать от одной до двух тысяч человек. Об этом сообщил вице-президент Индонезии Юсуф Калла.
«По предварительным оценкам погибли от одной до двух тысяч человек», - заявил Калла в интервью радиостанции El Shinta. Однако он подчеркнул, что эта цифра основана на масштабе разрушений, а не на реальном подсчете тел.
Судя по сообщениям из главного города острова Гунунгситоли, 80% зданий разрушено до основания.
Тысячи людей покинули свои дома в Индонезии, Малайзии, Таиланде и Шри-Ланке - районах, до сих пор оправляющихся от последствий декабрьских цунами.
Местные власти говорят о примерно 300 погибших, однако точных данных пока нет.
Президент Индонезии Сусило Бамбанг Юдхойоно отменил запланированную поездку в Австралию, сказав, что лично посетит остров, чтобы оценить причиненный ущерб.
"Сейчас мы пытаемся вытащить из-под завалов рухнувших зданий выживших и тела погибших, - сказал один из полицейских. - Это делать очень сложно, потому что нет электричества". Он добавил, что темное время суток, а также повторные толчки затрудняют оценку числа жертв и масштаба разрушений.
Агус Мендфора, вице-мэр Гунунгситоли, заявил индонезийскому телевидению: "Гунунгситоли превратился в мертвый город. Здесь жуткая паника".
Ниас расположен в 200 км от побережья Суматры, к югу от провинции Ачех, наиболее пострадавшей от цунами в декабре 2004 года.
Сотрудники христианской миссии, действующей на острове, сообщили, что сотни раненых обратились за помощью.
Координатор ООН по вопросам срочной помощи Ян Эгеланд заявил, что тысячи спасателей готовы вылететь в пострадавший район, если сообщения о жертвах подтвердятся.