Около 20:00 3 января ЦАХАЛ начал наземную операцию в Газе. Решение о начале операции принял на своем тайном заседании военно-политический кабинет правительства Израиля. Пехотные и танковые подразделения начали продвигаться вглубь сектора. По сообщениям СМИ арабских государств, колонны Армии обороны Израиля входят с северной и с восточной стороны сектора.
Примечательно, что еще с 18:15 корреспондент иранского телеканала (израильский араб, житель Восточного Иерусалима Худер Шаин), находившийся на границе Израиля с Газой, начал передавать информацию об оживленном передвижении танковых частей в непосредственной близости от сектора. Тем самым журналист нарушил требования израильской военной цензуры. К слову, таким же образом Шаин безнаказанно пренебрегал требованиями израильского закона в период Второй Ливанской войны, сообщая в прямом эфире точные места падения ракет "Хизбаллы" в Хайфе и в ее окрестностях.
Непосредственную ответственность несет за это (и за возможную гибель солдат ЦАХАЛа) Верховный суд Израиля, который принудил командование Армии обороны Израиля разрешить репортерам иностранных СМИ находиться в закрытой военной зоне.
Несколько раньше ВВС ЦАХАЛа нанесли удар по мечети Ибрагима Макадме в Бейт-Лахии, в которой находился склад ракет и боеприпасов ХАМАСа. 14 человек погибли.
Одновременно палестинские группировки продолжают обстрел израильской территории «кассамами» и «градами». Три «града» взорвались на окраинах Ашдода. Никто не пострадал, не нанесен ущерб имуществу.
В Нетивоте "град" попал в жилой дом, одна женщина получила ранения, строению нанесен серьезный ущерб.