Появились новые сведения о начале наземного этапа антитеррористической операции ЦАХАЛа «Литой свинец» в секторе Газа. Прежде всего, около 22:00 3 января произошли первые огневые столкновения солдат Армии обороны Израиля с террористами ХАМАСа и других палестинских группировок. По сообщениям израильских военных источников, десятки боевиков уничтожены. ХАМАС обстреливает вошедшие израильские подразделения из минометов и тяжелых пулеметов.
Стало известно, что при голосовании военно-политического кабинета правительства Израиля по вопросу о вводе сухопутных сил в Газу заместитель премьер-министра Хаим Рамон и министр промышленности и торговли Эли Ишай воздержались. Все остальные – премьер переходного правительства Эхуд Ольмерт, министр обороны Эхуд Барак и министр иностранных дел Ципи Ливни высказались в поддержку операции.
Министр обороны Барак выступил с кратким телеобращением к израильтянам, в котором подчеркнул: наземная операция будет, скорее всего, не молниеносной, солдаты ЦАХАЛа в Газе подвергнутся серьезной опасности.
Едва стало известно о начале наземных действий ЦАХАЛа в Газе, с важным заявлением выступил Карл Шварценберг, министр иностранных дел Чехии – очередного председателя Евросоюза. В документе отмечается: понятно, что Израиль вынужден принять меры против террористических группировок на территории Газы, чтобы обеспечить безопасность населения своих южных районов. ЕС воспринимает операцию ЦАХАЛа в секторе как сугубо оборонительную.
ВМС Израиля полностью блокировали побережье Газы, чтобы исключить попытки доставить подкрепления и боеприпасы для террористов в сектор морским путем.
В ночь на 4 января десятки тысяч резервистов ЦАХАЛа получат на свои телефоны извещения о срочном призыве. Резервисты необходимы, чтобы гарантировать наличие необходимых сил и ресурсов на случай, если «Хизбалла» попытается открыть второй фронт на севере.