По мнению экспертов НАСА, содержание шаттла со следующего года будет обходиться в 3 миллиарда долларов ежегодно. Кроме того, с каждым днем растет риск смертельной аварии.
Администратор НАСА Майкл Гриффин заявил, что следует серьезно задуматься, стоит ли использовать устаревающий шаттл после 2010 года. Президент Джордж Буш предложил заменить шаттл на новый космический корабль, который в перспективе направится к Луне.
Однако это означает еще пять лет испытаний, в течение которых США придется в деле доставки космонавтов на орбиту полагаться на Россию.
Барак Обама предлагает отложить отставку шаттла, однако это означает, что им придется пользоваться до 2015 года. И в течение пяти лет это обойдется бюджету США в 15 миллиардов долларов.