После того, как прежний глава Еврейского Агентства Зеев Бельский покинул свой пост и ушел в политику, став депутатом Кнессета, это место стало вакантным, и Нетаниягу предложил кандидатуру Щаранского. Во время прошлых выборов главы Сохнута в 2005-м году кандидатуру Щаранского также выдвигали, но тогда глава правительства Ариэль Шарон решил иначе. В Сохнуте предложение Нетаниягу вызвало энтузиазм, - Щаранский популярен в мире, а Еврейское Агентство нуждается в пожертвованиях, приток которых резко сократился в связи с мировым финансовым кризисом.
Тем не менее, в США члены правления Еврейского Агентства выражают опасение, что это назначение приведет к политизации Сохнута. Кроме того, они не согласны с тем, что назначение главы Сохнута отдано на откуп израильскому премьер-министру. В Сохнуте идет реорганизация, итоги которой должны быть утверждены на съезде, который пройдет в конце июня в Иерусалиме. Американские филантропы Сохнута предлагают отложить назначение до июля.