В 22:45 по ближневосточному времени (3:45 pm ET) президент США Джордж Буш выступил с программной речью по Ближнему Востоку, в которой американский лидер изложил свое видение путей достижения мирного урегулирования между израильтянами и палестинцами.
Телекомпания CNN перед началом выступления Буша взяла интервью у представителя администрации Палестинской автономии (ПА) Саиба Ариката и экс-премьера Израиля Эхуда Барака.
Буш выступал 17 минут.
Он обратился к палестинцам, убеждая их избрать на предстоящих выборах нового лидера, который сможет повести их "по пути демократии". "Миру требуется другой палестинский лидер, чтобы палестинское государство могло быть создано".
Президент США подчеркнул, что реформы в Палестинской автономии должны быть "не просто косметическими изменениями или скрытой попыткой сохранить статус-кво". Он сказал, что палестинцам требуется новая конституция.
Далее он заявил: "Когда у палестинцев будут новые лидеры, новые законы и новые меры безопасности для их соседей, США поддержат создание палестинского государства, границы которого и отдельные аспекты суверенитета будут носить временный характер, пока не наступит окончательного урегулирования на Ближнем Востоке".
По мнению американского руководителя, независимое палестинское государство может быть создано в течение ближайших трех лет.
При этом Буш потребовал от Израиля отвести войска с территории автономии и прекратить строительство домов в еврейских поселениях в Самарии, Иудее и секторе Газы. В конечном итоге, по мнению президента США, Израиль должен отойти к границам 1967-го года. В то же время, Буш подчеркнул, что Израиль имеет право защищаться.
Джордж Буш сказал, что США, Евросоюз, Всемирный Банк и Международный Валютный Фонд готовы оказать поддержку палестинским реформам. Кроме того, американский президент заявил, что Израиль должен будет разморозить средства ПА, замороженные осенью 2000 года, после начала "интифады Аль-Акса".
Буш вновь напомнил свои слова о том, что в борьбе с террором "нации либо с нами, либо против нас". Он призвал все государства к прекращению подстрекательства к насилию в СМИ. Президент США обратился к политическим лидерам с требованием прекратить финансовую поддержку террористических организаций, ведущих войну против Израиля: "ХАМАСа", "Исламского джихада" и "Хизбаллы". При этом он упомянул трех спонсоров террора: Иран, Сирию и Ирак.
Буш призвал арабские государства к нормализации отношений с Израилем.
В ближайшее время, на встрече "большой восьмерки", Буш намерен обсудить свои ближневосточные инициативы с другими мировыми лидерами.
Полный текст речи президента США опубликован на официальном сайте Белого дома.
В Израиле речь Буша вызвала неоднозначную реакцию. Большинство израильских политиков позитивно оценивают выступление американского президента. Однако ряд аналитиков отмечает отсутствие каких-либо конкретных предложений, за исключением фактической рекомендации смены Арафата.
Советник Арафата Саиб Арикат в интервью AP подчеркнул, что "Арафат избран палестинским народом путем выборов... и президент Буш должен считаться с их голосами". Если Арафат вновь выдвинет свою кандидатуру на предстоящих выборах, он почти наверняка будет избран "президентом Палестины".
Примечательно, что в своей речи Буш ни разу прямо не упомянул ни Арафата, ни Шарона.