Около 40 процентов жителей Северной Кореи голодает и нуждается в гуманитарной продовольственной помощи. Согласно данным комиссии по правам человека ООН, от недоедания страдает около 9 миллионов человек, тогда как Международная продовольственная программа может накормить менее 2 миллионов нуждающихся.
Помощь из-за границы очень ограничена недовольством мировой общественности, озабоченной ядерными программами Северной Кореи. По словам экспертов, финансы есть и у самой Северной Кореи, однако они не тратятся на нужды населения.
Совет Безопасности ООН считает, что ситуация внутри Северной Кореи будет только обостряться, а кроме того, ее усугубляет атмосфера постоянного страха и массовых репрессий, царящая в стране.