Министр обороны Эхуд Барак 10 января встретился в Иерусалиме с четырьмя американскими сенаторами – Джоном Маккейном, Джо Либерманом, Джоном Барассо и Джоном Тьоном. Глава военного ведомства назвал гостей «лидерами Сената и старыми испытанными друзьями Израиля». Барак отметил: «Я уверен, что сейчас и в будущем Израиль будет пользоваться поддержкой сенаторов США, остающихся друзьями еврейского государства в любых ситуациях».
Встреча состоялась на фоне роста напряженности в отношениях Иерусалима и Вашингтона. 9 января в интервью одному из телеканалов Соединенных Штатов Джордж Митчелл, специальный представитель президента Барака Обамы на Ближнем Востоке, прозрачно намекнул: если Израиль не сделает все, что требует Белый дом для возобновления переговоров с палестинцами, США могут приостановить действие своих гарантий на финансовые заимствования еврейского государства.
Эта эскапада Митчелла вызвала гнев в Иерусалиме. Премьер-министр Биньямин Нетаниягу заявил: все знают, что это палестинская администрация, а не Израиль, отказывается возобновить диалог.
А министр финансов Юваль Штайниц подчеркнул: прямого конфликта в отношениях с Белым домом нет. И хотя Израилю до сих пор удавалось мобилизовать необходимые ему средства без американских гарантий, у Штайница нет сомнений: если потребуется помощь американцев, США ее окажут вне зависимости от ситуации, сложившейся в отношениях Израиля с палестинцами.
В беседе с Бараком сенатор Джо Либерман высказал уверенность в том, что Конгресс США не позволит администрации Обамы шантажом подталкивать Израиль к переговорам с палестинцами. А другой член американской делегации сенатор Джон Тьон сказал: обе палаты Конгресса поддерживают мирный процесс, но отвергают саму мысль о давлении на Израиль.