Ариэльский колледж, основанный в 1982-м году, получил статус "университетского центра". Следующий этап – получение статуса высшего учебного заведения будет реализован через несколько лет, и тогда в Израиле появится 8-й по счету университет. Это решение принял, вопреки ожиданиям, не Комитет по высшему образованию, и даже не министерство просвещения, а министр обороны Эхуд Барак. Ариэль находится на территории, которую ООН именует оккупированной, а Израиль – спорной, так что и за образование там, как выясняется, тоже отвечает армия.
В результате событие вышло за рамки академической сферы и превратилось в предмет политического спора. Решение Барака поддержали правые партии и осудили левые. Некоторые политики заявили, что теперь статус Ариэля укрепится, и право Израиля оставить его за собой при территориальном компромиссе укрепится. Другие объявили, что решение Барака облегчит введение академического бойкота со стороны европейских университетов. Кто прав, и как это решение отразится на судьбе 11,000 студентов теперь уже "университетского центра", покажет время.