В отношениях канцелярий министра обороны Эхуда Барака и начальника Генштаба генерал-лейтенанта Габи Ашкенази возникла напряженность. Поводом стала публикация вечером 9 февраля информации о том, что Барак якобы намерен продлить каденцию Ашкенази еще на год. Соответствующее сообщение передал Первый израильский телеканал.
Согласно ему, глава военного ведомства склоняется к тому, чтобы продлить каденцию начальника Генштаба Ашкенази «в связи с крайне сложным периодом для Армии обороны Израиля». Первый канал добавил также, что инициативу продлить срок работы Ашкенази поддерживают и продвигают ведущие члены правительства.
Министерство обороны тут же выступило с разъяснением: «Военное ведомство и правительство питают глубокое уважение к генерал-лейтенанту Ашкенази, но вопрос о продлении или непродлении его каденции не ставился и не обсуждался». По мнению канцелярии Барака, публикацию на ТВ инспирировал не кто иной, как пресс-секретарь ЦАХАЛа бригадный генерал Ави Бенаягу. Последний, правда, категорически отрицает это.
14 февраля исполняется три года пребывания Ашкенази во главе Генштаба. Ровно через год каденция завершается. Конечно, как в прошлом, случалось не раз, премьер и министр обороны могут попросить начальника Генштаба покомандовать армией еще и пятый год. Сам Ашкенази в приватных беседах с приближенными не исключал возможности того, что такое предложение от Барака последует.
Вместе с тем, не менее высока вероятность ухода Ашкенази в запас в феврале 2011 года. Претендентов на высшую должность в ЦАХАЛе четверо: заместитель начальника Генштаба генерал-майор Бени Ганц, командующий Северным военным округом генерал-майор Гади Айзенкот, командующий Южным военным округом генерал-майор Йоав Галант и бывший заместитель начальника Генштаба, генерал-майор запаса (ныне гендиректор компании «Беттер плейс») Моше Каплинский. Сам Ашкенази поддерживает в качестве собственных преемников кандидатуры Каплинского и Айзенкота. Министр обороны Барак пока не определился, он полагает, что соперничество должно продолжаться – во всяком случае, между тремя действующими генералами.