Перед началом непрямых переговоров Израиля с палестинцами США объявили, что соглашения, достигнутые ранее между Ольмертом и Абу-Мазеном, не являются обязательными ни для одной из сторон. Это – разочарование для палестинцев, но и угроза для Нетаниягу – американцы могут поддержать еще более жесткие условия. Ольмерт соглашался на отдачу 94% спорных территорий, прием 5,000 палестинских беженцев и международный контроль над святыми местами в Иерусалиме. Нетаниягу, критиковавший Ольмерта и заявлявший, что его условия для "Ликуда" неприемлемы, не мог согласиться начать переговоры с этой точки, и американцы это учли.
Объявлено, что Джордж Митчелл будет стремиться создать атмосферу доверия, а это неминуемо выразится в требованиях к Израилю ослабить блокаду Газы и улучшить положение палестинцев в Иудее и Самарии. Нетаниягу будет стараться как можно быстрее перейти к прямым переговорам, устранив американского посредника, а Абу-Мазен – добиваться, чтобы ключевые спорные вопросы были решены с помощью США еще на стадии непрямых контактов.