Верховный комиссар по внешним связям Евросоюза Катрин Эштон объявила 16 июля, что совершит трехдневный визит на Ближний Восток. Эштон прибудет в Израиль уже 17-го числа и, как предполагается, встретится с главой правительства Биньямином Нетаниягу, с министром обороны Эхудом Бараком и с министром иностранных дел Авигдором Либерманом.
Позже верховный комиссар отправится в Рамаллу на переговоры с председателем ПА Абу-Мазеном и с премьером палестинского правительства Саламом Фаядом.
Основная цель приезда Эштон, как можно судить по заявлению канцелярии верховного комиссара – оказать давление на Израиль с целью заставить его полностью снять блокаду Газы на суше.
Как отметила сама Эштон, «ЕС по-прежнему стремится продвинуть мирный процесс на Ближнем Востоке. Мы хотим, чтобы «беседы сближения» между Израилем и ПА при посредничестве США как можно скорее сменились прямым диалогом».
Завершить вояж Эштон планирует посещением Газы 18 июля. Там верховный комиссар подпишет договор о выделении Евросоюзом 1 млн евро на нужды UNRWA – Агентства ООН по помощи палестинским беженцам.