Министр обороны Эхуд Барак 15 августа в принципе утвердил рекомендации ВВС и военного ведомства о продвижении сделки по приобретению у Соединенных Штатов истребителя пятого поколения F-35, созданного по технологии «стелс»». Планировалось купить 50 машин, но вероятнее всего, израильские ВВС купят сначала только 20.
Такое изменение объясняется не только высокой ценой F-35 (каждый самолет стоит 90-100 млн долларов). Проблема еще в том, что концерн Lockheed-Martin несколько опаздывает с производством истребителей для армии США, а соответственно и для всех других покупателей.
F-35 производится в трех модификациях. Израиль купит модификацию «А», то есть такую же, какая поступит на вооружение американских ВВС. В Штатах самолет появится в строевых частях ВВС в 2012 году, в Израиле – в 2015-ом.
F-35 обладает хорошей маневренностью, мощными двигателями, позволяющими ему стартовать с 8 тоннами горючего и с такой же массой боеприпасов на борту, имеет самую совершенную в мире авионику, радары, системы связи и наведения.
В разработке и в производстве F-35 участвуют несколько израильских фирм. Министр обороны Барак отметил, что приобретение F-35 позволит Израилю сохранять господство в небе и технологическое превосходство над всеми армиями региона.