27 февраля командующий ВВС Израиля генерал-майор Идо Нехуштан назначил командира авиазвена противопожарной авиации. Командовать новой службой будет офицер в звании подполковника. Напомним, противопожарная авиация будет носить имя Эльада Рибена, 16-летнего волонтера пожарной охраны, который погиб в декабре 2010 года во время грандиозного пожара на хребте Кармель.
Самое главное – правительство Израиля определилось и с самолетом, который будет закуплен для новой службы. Это АТ-802 производства американской компании Air Tractor. Эта машина, как утверждают ее производитель, способна непрерывно находиться в воздухе более 10 часов. В каждый заход АТ-802 сбрасывает на очаг пожара 3 тонны воды или специального химического реагента, замедляющего распространение пламени.
Всего будет закуплено 7 таких самолетов. Дополнительное ценное качество АТ-802: он способен набирать воду в свои цистерны из моря или из других естественных водоемов. Эти машины используют для борьбы с лесными пожарами в Соединенных Штатах, в Канаде, в Хорватии и в Испании.