На фоне эскалации насилия в Сирии особенно проблематичным выглядит присуждение престижной медали Пушкина сирийскому писателю Али Окля Орсану. The New York Times утверждает, что Орсан неоднократно демонстрировал антисемитские взгляды и приветствовал теракты 11-го сентября 2001-го года. Премии и медали за укрепление связей зарубежья с Россией вручил Орсану и еще 10-ти зарубежным деятелям культуры президент России Дмитрий Медведев в своей резиденции.
Принимая медаль, Орсан сделал открытое политическое заявление. "Я благодарен России за мудрую политику", - сказал он, - Я благодарен этой стране за ее решительное противодействие агрессии, терроризму и попыткам вмешательства во внутренние дела других государств и народов в контексте однополярного мира". Шимон Самуэльс, директор Центра Визенталя, направил Медведеву послание, в котором указал, что Центр был в шоке, узнав о награждении Орсана. "Он непримиримый противник мира, нормализации отношений или даже контактов между Сирией и Израилем. Он помог сорвать в 1999-м году мирные переговоры между двумя странами", - написал Самуэльс.