Американские эксперты настаивают на том, что неандертальцев ни в коем случае нельзя исключать из списка наших далеких предков, поскольку в организме практически каждого современного человека присутствует не менее 1% ДНК неандертальца.
В соответствии с материалами статьи, опубликованной в журнале «Science», такие фрагменты генома неандертальца у современного человека тесно связаны с кожей и волосами. По теории, озвученной профессором генетики и биологии Сарой Тишкофф (Sarah Tishkoff) из Университета Пенсильвании, такие гены могли позволять нашим предкам, являющимся выходцами из Африки, лучше приспосабливаться к погодным условиям более холодных северных регионов. В частности, такие гены могли отвечать за приспособление кожи к получению меньшего количества витамина D.
Кроме того, по мнению гарвардского исследователя Срирама Санкарарамана (Sriram Sankararaman), именно гены неандертальцев могут быть связаны с предрасположенностью нашего организма к развитию некоторых серьезных заболеваний, включая диабет второго типа, болезнь Крона (гранулематозную болезнь) и волчанку.