Вполне вероятно что 16 января, день запуска американского космического корабля «Колумбия», станет Израильским днем космонавтики. В составе экипажа корабля – первый израильский астронавт Илан Рамон, он представляет в космосе проект тель-авивского университета МЕЙДЕКС. Запуск дважды откладывался, но перед третьей попыткой, никаких неполадок не обнаружено. Авторы научного проекта уже уточняют детали исследований.
Проект МЕЙДЕКС в Израиле называют самой масштабной международной затеей со времен Вавилонской башни. Аббревиатура расшифровывается как средиземноморский израильский пыльный эксперимент.
Главная тема исследования - облака пыли, идущие из Африки в сторону Аравийского полуострова. Их влияние на образование дождевых облаков до сих пор до конца не ясно. Для удобства исследования была даже изменена траектория полета корабля. Пылевые облака над средиземным морем будут сфотографированы с двух сторон. Внешние бортовые камеры Коламбии сфотографируют пылевые вихри сверху- из космоса. А снизу исследование будет дублировать специальный самолет. Он пролетит над тем же участком моря, что и шаттл. В районе восточного побережья их маршруты на несколько секунд пересекутся. Проблема лишь в том, что в январе никаких пыльных облаков может и не быть.
В этом случае израильские исследователи займутся изучением высотных молний. В отличие от обычных, эти направлены от земли и видимы только на большой высоте. Ночью их можно сфотографировать в небе над южной Америкой, Юго-восточной Азией и Африкой.
Запустить израильтянина в космос на американской попутке договорились Шимон Перес с Биллом Клинтоном еще 5 лет назад. За это время Израиль вложил в программу 2 миллиона долларов. НАСА в подготовку одного астронавта вкладывает 12 миллионов в той же валюте. Так что Рамон выйдет на орбиту практически задаром. К тренировкам он присоединился позже других. Но на корабль поднимется в качестве полноправного члена экипажа. Его распорядок дня на эксперименты отводит почти столько же времени, сколько на работы по обеспечению полета.
На последней пресс-конференции в Хьюстоне организаторы проекта дали понять, что палестинских терактов не опасаются, поскольку космос - территория нейтральная. И там для терактов абонент будет временно недоступен.
Новостная служба RTV-international