Южная Каролина, известная громкими политическими скандалами, станет местом эпической схватки сквернослова-миллиардера с группой сенаторов и губернаторов, сражающихся между собой за победу в республиканской номинации, считают корреспонденты The Washington Post Эд О’Кифи, Шон Салливан и Филип Ракер. Кандидаты от Республиканской партии прибыли в Южную Каролину в среду, 10 февраля, чтобы провести десять дней в спорах и схватках. Праймериз в Южной Каролине, с большой долей вероятности, способны внести ясность в борьбу за партийную номинацию.
В этом штате Дональд Трамп чувствует себя уверенно и спокойно. Его антииммиграционная риторика нашла широкую поддержку среди республиканских избирателей. В то же время, и другие претенденты полны оптимизма, отмечая, что избиратели Южной Каролины традиционно голосуют, опираясь на свои ценности и эмоции, и вполне могут отказать в поддержке скандальному Трампу.
У Дональда Трампа в Южной Каролине больше десятка штатных сотрудников и четыре офиса. Тем не менее, пока нет окончательной уверенности, смогут ли они убедить тысячи людей, собирающихся на организуемые миллиардером митинги, отдать за него свои голоса. Ведь количество избирателей в Южной Каролине значительно больше, чем в Айове или Нью-Гэмпшире.
Одним из решающих моментов кампании может стать вечер субботы, 13 февраля, когда на канале CBS состоятся дебаты республиканцев, на которых Дональда Трампа неминуемо накроет плотный огонь критики со стороны Теда Круза и Джеба Буша, а Марк Рубио, в свою очередь, постарается вернуться в кампанию после провальных дебатов в Нью-Гэмпшире.
Марко Рубио, которого поддерживают боссы республиканской партии и ее главные спонсоры, занявший унизительное пятое место в Нью-Гэмпшире, похоже, собирается восстановить свою репутацию, полагают авторы статьи. Кандидат, которого обвиняют в том, что он чрезмерно придерживается прописанного ранее сценария, неожиданно для всех был весьма откровенен во время 45-минутной пресс-конференции, прошедшей в Южной Каролине. Рубио пытался выглядеть футболистом, который уже забыл о предыдущем поражении и вовсю готовится к следующей игре.
Два кандидата-республиканца, Крис Кисти и Карли Фиорина, до Южной Каролины не добрались, заявив, что прекращают свои кампании после низких результатов в Нью-Гэмпшире. Таким образом, в стане республиканцев остаются шесть основных кандидатов, включая бывшего нейрохирурга Бена Карсона, который все еще принимает участие в гонке.
Популярность Дональда Трампа в Южной Каролине делает его главным соперником Теда Круза, одержавшего верх в Айове. Круз планирует придерживаться в Южной Каролине той же стратегии, что и в Айове. «Единственный способ победить Дональда Трампа – продемонстрировать всем простую истину, которая заключается в том, что он не консерватор», - заявил Круз в среду 10 февраля.
Подход Джеба Буша не изменился, и он состоит из трех основных компонентов: продолжать нападки на манеру поведения Трампа и на отсутствие у него серьезных политических идей; критиковать Рубио за неопытность и неготовность занимать пост президента; напомнить избирателям Южной Каролины, известным своей поддержкой военных, что губернатор Огайо Джон Кейсич когда-то выступал за существенное сокращение расходов Пентагона. Во время своего выступления 10 февраля Джеб Буш сосредоточился, в основном, на обсуждении личности Трампа. Когда его спросили, что он думает о намерении Трампа руководить страной, как бизнесом, он ответил: «Проблема лишь в том, что Дональд четыре раза становился банкротом».
Джон Кейсич является потенциальным соперником Буша. Он уверенно держится на плаву после того, как получил на удивление высокую поддержку в Нью-Гэмпшире, придя вторым. Однако, губернатор Кейсич начал свою кампанию в Южной Каролине с опоздание, и здесь у него всего три штатных сотрудника. Журналистам, отправившимся вместе с ним в Чарльстон, он сказал, что настроен оптимистично, однако признает, что динамика симпатий избирателей в Южной Каролине может сильно отличаться от той, что была в предыдущих штатах.