27 ноября военно-политический кабинет правительства Израиля единогласно принял решение купить у США еще 17 истребителей F-35. Таким образом, общее количество этих машин в израильских ВВС составит 50.
Решение о покупке у США истребителей F-35 было принято правительством Биньямина Нетаниягу в 2010 году. Сделка с производителем Lockheed Martin и с министерством обороны США была заключена так: Израиль покупает 33 истребителя F-35, но получает опцион позже купить еще 17. Вот этот опцион правительство в Иерусалиме сегодня решило использовать.
Летом 2016-го на базу Набатим в Израиле прибыли первые 2 самолета. В церемонии передачи машин участвовал министр обороны Израиля Авигдор Либерман. F-35 - истребители пятого поколения, созданные по технологии «стелс», отличаются низкой радиолокационной заметностью, оснащены самой передовой авионикой и мощным вооружением.
F-35 может нести до 8 тонн боеприпасов (бомб и ракет) и столько же топлива. Большая часть боеприпасов размещается внутри фюзеляжа.
Как отметил Либерман на церемонии в США, «это самый продвинутый самолет в мире. Мы сделали отличный выбор для того, чтобы сохранить свое превосходство в воздухе. Не только нам, но и нашим соседям хорошо известно, что F-35 – орудие устрашения и сдерживания.
Эта машина усилит наши оперативные возможности на долгие годы.Израиль гордится тем, что стал не только первым союзником США, который получит новейший боевой самолет, но и единственным, получившим право на установку на F-35 собственных систем».