Источники в окружении покойного медиамагната сообщают, что всего за несколько недель до смерти состояние здоровья Хью Хефнера (Hugh Hefner) начало ухудшаться, а потом выяснилось, что он заразился бактерией, стойкой к воздействию антибиотиков.
В соответствии с данными, которые содержатся в свидетельстве о смерти и которые были распространены ресурсами "TMZ" и "Daily Mail", среди причин смерти Хефнера указываются остановка сердечной деятельности, респираторная недостаточность, сепсис и E. coli. Первоочередной причиной смерти называется остановка сердечной деятельности.
В последние годы своей жизни Хью Хефнер очень редко появлялся на публике, а последним торжественным мероприятием при его участии стала церемония выбора Девушки года по версии журнала "Playboy" в мае 2016 года.