Израильская компания «РАФАЭЛ», занимающаяся разработкой и производством передовых видов вооружения, объявила о том, что совместно с фирмой «Аэронавтикс - системы обороны» создала беспилотные военные катера, являющиеся первыми в мире в своём роде. В «РАФАЭЛ» выражают надежду, что новое детище станет столь же обиходным, как и беспилотные самолёты.
Испытания новых катеров, получивших название «Протектор» («Защитник»), начнутся в октябре и продлятся до начала 2004 года. По мнению разработчиков, военные беспилотные суда смогут заменить патрульные катера, освободив, таким образом, для других задач экипажи из 8-10 человек.
Аппаратура, установленная на беспилотных судах позволит, по словам создателей, «рассмотреть даже цвет глаз капитана проверяемого корабля».
Одной из областей применения разработки называют борьбу с терроризмом и предотвращение вторжения враждебных элементов морским путём.
Кроме системы дистанционного управления, позволяющей управлять катерами на расстоянии, «Протектор» располагает возможностью автономного выполнения задач согласно заранее введённого маршрута. На данный момент, из-за коммуникационных ограничений, радиус «заплыва» беспилотных катеров ограничен 20-30 километрами. В будущем, с переходом на спутниковую связь, никаких лимитов на передвижение не будет.
Оснащение «Проктера» включит в себя фотосистему дневного и ночного видения «Топлайт», разработанную в «РАФАЭЛ». На боевой точке системы «Мини-тайфун» также будет установлена видеоаппаратура. Планируется оснастить беспилотные катера пулемётами «Маг» или схожими стрелковыми единицами. Дополнительная рассматриваемая возможность - установка гранатомётов калибра 40мм, - сообщает «Walla-news».