Еще одна геномная революция

Два брата, Эжен и Ян Чены, придумали способ прочитать, а по-научному говоря, секвенировать всю человеческую ДНК (равно, как и любую другую) за считанные минуты

Крейг Вентер, знаменитый "геномный колдун", изобретатель способа быстро читать информацию, содержащуюся в человеческой ДНК, феноменальным образом опередивший огромную международную команду генетиков и весной прошлого года раньше всех прочитавший геном человека, может отдыхать и в свободное от отдыха время кусать чьи-нибудь локти, желательно свои (если, конечно, нижеследующая информация подтвердится). В смысле скорости чтения ДНК он, со всеми своими геномными фабриками, уже не первый. Какие-то два никому неизвестных брата, Эжен и Ян Чены, придумали способ прочитать, а по-научному говоря, секвенировать всю человеческую ДНК (равно, как и любую другую) за считанные минуты, а не года, как это делал "Шумахер генома" Крейг Вентер.

Итак, 27-летний Эжен Чен и его 28-летний брат Ян основали в Бостоне фирму "U.S. Genomics" с основным капиталом в 25 миллионов долларов, собранным у знакомых, родственников и венчурных капиталистов, чтобы реализовать свой революционный метод секвенирования генома. Джеймс Реддок, аналитик из "Бэнк оф Эмерика", одного из финансистов братского предприятия, заявил по этому поводу информационному агентству "Рейтер", что в перспективе братья смогут произвести революцию в технологии секвенирования. Сама технология пока находится в зачаточной стадии, но, по мнению Реддока, при надлежащей финансовой поддержке может найти огромное количество применений по всему миру. По мнению представителей другого инвестора - венчурной компании "Healthcare Ventures", вложившей в это дело десять миллионов долларов, это будет первая в мире технология, которая сделает геномную информацию частью повседневной диагностики.

- Если секвенирование генома сравнить с высадкой человека на Луну, - считает Эжен Чен, - то наше устройство позволит высаживаться на нее любому желающему. Революционный способ чтения ДНК был изобретен Эженом Ченом, выпускником Гарвардских медицинских класов, еще в 1997-м году, когда Крейг Вентер еще только готовился бросать вызов всем генетикам мира. Суть его в следующем. Сегодня информация, содержащаяся в ДНК считается так: сначала из нее выделяется ген (а в ДНК их более 30 тысяч), затем он клонируется, и только после этого клон гена начинают читать. Другими словами, всю многотомную информацию, содержащуюся в человеческой ДНК, разрывают на отдельные странички, фразы или даже кусочки слов, прочитывают, а потом прочитанное пытаются склеить в обратном порядке. Способ, придуманный братьями, состоит в том, чтобы "размотать" ДНК, которая представляет собой плотно скрученную спираль, а затем, с помощью специального кварцевого наночипа считывает с нее информацию подобно тому, как магнитофонная головка считывает информацию с магнитной ленты. Процедура считывания одного генома занимает около получаса.

Пока до человеческой ДНК дело, правда, не дошло. Система братьев Чен способна в настоящее время за секунду считывать геномы бактерий, вирусов и прочих микроорганизмов, чьи ДНК не превышают по объему десять миллионов базовых пар (базовые пары - это, грубо говоря, буквы, из которых состоит генетический текст ДНК). Человеческая ДНК побольше - она состоит из 3.2 миллиарда таких букв. Главная задача братье Чен - сделать настольный геномный проектор размером с персональный компьютер, который можно будет установить в любом врачебном кабинете. Другими словами, с помощью этого аппарата врач сможет прочитать вашу ДНК с той же легкостью с какой производит сегодня общий анализ крови.

Многие ученые скептически относятся к заявлениям братьев Чен, хотя с течением времени их скептицизм заметно ослабевает. Так, Чарльз Кэнтор, бывший директор правительственного Центра Human Genome Center Project до сих пор не верит, что "в обозримом будущем человеческий геном можно будет читать в режиме реального времени". Однако, замечает он, "если они действительно научились читать по 250 тысяч базовых пар за раз, то это уже значительное достижение".

Братья однако к критике остаются совершенно невосприимчивы. Эжен настолько уверен в себе, что ради своей фирмы бросил Гарвард. Ян, биолог по образованию и крупный банковский служащий по прежней профессии, оставил свой банк ради того, чтобы стать совладельцем семейной фирмы. Оба более чем уверены, что в ближайшие месяцы они закончат изготовление своего чудо-проектора.

Портал ISRAland - израильские новости

Еще одна геномная революция