После заявлений сирийского президента о его готовности к возобновлению диалога с Израилем, сделанных в рамках интервью «New York Times» в начале месяца, наступил черёд Иерусалима ответно сигнализировать Дамаску о заинтересованности в восстановлении контактов. Саудовская газета «Аль-Ватан» публикует сегодня на своих страницах информацию о том, что премьер-министр Израиля, Ариэль Шарон, передал в последнее время письменное обращение президенту Сирии Башару Асаду.
В письме, переданном при посредничестве министра иностранных дел Греции Георгиоса Папандреу, предлагается организовать израиле-сирийскую встречу в любом месте и в любое приемлемое для Сирии время. Согласно прогнозам «Аль-Ватан», прямые переговоры между Израилем и Сирией пройдут в начале 2004 года.
Цитируемые Саудовской газетой компетентные источники из Вашингтона, рассказали, что в своём послании Ариэль Шарон объясняет адресату, что любая сирийская инициатива по остановке террористической деятельности «Хизбаллы» вдоль северной границы Израиля обеспечит более гибкую позицию Израиля в ходе переговоров с Дамаском.
Асад не дал официального ответа, ограничившись передачей послания для израильского политического руководства через египетского министра иностранных дел Ахмада Махера. Сирийский президент дал понять, что он не согласен возобновлять переговоры «с нуля», иными словами, Дамаск желает продолжить процесс с той точки, на которой он был прерван в прошлом. Дополнительным препятствием к началу переговоров может стать сирийское требование о европейском (в дополнение к американскому) участии в ходе собеседований,- сообщает агентство «Первоклассные новости».