По оценкам палестинских источников, преемником уничтоженного Израилем Абеда Аль-Азиза Рантисси на посту главы террористической организации ХАМАС в секторе Газа стал Махмуд Аль-Зах'ар. Лидер ХАМАСа, Халед Машаль, отдал распоряжение о незамедлительном избрании нового начальника силами ХАМАС в Газе, но запретил разглашать его имя.
Махмуд Аль-Зах'ар считается человеком, придерживающимся менее радикальных взглядов, чем Рантисси. Следует, впрочем, помнить, что речь идёт о ХАМАСе, и самые «умеренные» его представители являются носителями террористической идеологии во всех её проявлениях. В частности, сам Аль-Зах'ар сказал вчера, реагируя на ликвидацию Рантисси, что «У Буша и Шарона вскоре обильно пойдёт кровь носом в Палестине и Ираке».
Махмуд Аль-Зах'ар родился в газе в 1951 году. Его отцом был палестинец, мать - египтянка. Детство будущего террориста прошло в Исмаилие, в Египте. Аль-Зах'ар женат, он отец семерых детей: четверых сыновей (один из них погиб) и трёх дочерей. Среднюю школу Махмуд Аль-Зах'ар закончил в Газе, после чего отправился в Египет получать высшее образование. В 1971 году он окончил обучение на первую степень на медицинском факультете в каирском университете «Эйн-Шамс». В 1976 году Аль-Зах'ар получил вторую академическую степень по специальности общая хирургия. Он работал в больницах Газы и Хан-Юнеса в качестве заведующего отделением. В период с 1981 по 1985 являлся главой медицинской ассоциации в секторе Газа. Занимался преподаванием в исламском университете Газы.
В 1988 году Аль-Зах'ар в течение полугода находился в израильской тюрьме. Он был среди группы палестинцев, депортированных в Южный Ливан в 1992 году. По возвращении на территорию ПА, он был вновь арестован Израилем, и провёл в тюрьме несколько месяцев.
В сентябре 2003 года Махмуду Аль-Зах'ару удалось выжить после того, как ВВС Израиля провели попытку его ликвидации. На дом нынешнего предполагаемого преемника Рантисси тогда были сброшены несколько бомб. Аль-Зах'ар получил лёгкие ранения, его сын погиб, а жена и одна из дочерей были тяжело ранены, - сообщает агентство «Первоклассные новости».