В столице Германии в здании Бундестага началась процедура выборов главы государства - президента ФРГ. Согласно Конституции ФРГ, его избирает Федеральное собрание, созываемое лишь для этой цели один раз в пять лет.
В состав Федерального собрания входят 602 депутата Бундестага ФРГ и 603 делегата, избранных земельными парламентами страны. Среди делегатов деятели культуры, известные спортсмены, предприниматели.
Заседание Федерального собрания ровно в полдень по местному времени открыл президент германского Бундестага Вольфганг Тирзе.
Первый тур голосования начался с поименного вызова каждого члена Федерального собрания. После чего они по очереди покидают пленарный зал, предъявляют за его пределами свои избирательные удостоверения, получают голубого цвета избирательные бюллетени и конверты к ним, а затем, в одной из десяти специальных избирательных кабин, ставят крестик в графе напротив фамилии того кандидата в президенты ФРГ, которого они решили поддержать.
Затем выборщик кладет бюллетень в конверт, возвращается в зал заседаний, где установлены три избирательные урны, сдает свое избирательное удостоверение и опускает конверт с бюллетенем в одну из урн.
По опыту прошлых лет известно, что первый раунд голосования продлится примерно два с полвиной часа. Президентом становится тот кандидат, который наберет - в первом или втором туре голосования - абсолютное большинство голосов.
В случае, если оба первых раунда голосования не назовут имени нового президента Германии, будет проведен третий тур, в ходе которого, по Конституции, для победы уже будет достаточно относительного большинства.
В истории ФРГ это случалось всего два раза. В последний раз в 1994 году, когда президентом Германии был избран Роман Херцог.
На случай необходимости проведения второго и третьего тура голосования заготовлены избирательные удостоверения и бюллетени соответственно желтого и оранжевого цветов.
Кандидатами в президенты Германии на нынешних выборах являются: от Христианско-демократического союза (ХДС), Христианско-социального союза (ХСС) и Свободно-демократической партии Германии (СвДП) - бывший глава Международного валютного фонда (МВФ) Хорст Келер и от Социал-демократической партии Германии (СДПГ) - президент Университета "Виадрина" во Франкфурте-на-Одере профессор политологии Гезине Шван.
По мнению местных обозревателей, наибольшие шансы стать новым президентом ФРГ имеет Хорст Келер, так как оппозиционные ХДС, ХСС и СвДП имеют вместе в Федеральном избирательном собрании на 19 голосов больше, чем требуемое для победы по Конституции абсолютное большинство.
Шансы стать президентом ФРГ Гезине Шван, представляющей консервативное крыло правящей СДПГ и поддерживаемой партией "зеленых" и Партией демократического социализма (ПДС), называют "скорее иллюзорными". Впрочем, сама Гезине Шван не скрывает, что надеется получить голоса и из лагеря оппозиции.
Согласно результатам социологических опросов, если бы выборы президента Германии были всенародными, то большинство голосов граждан ФРГ получила бы именно Гезине Шван, и тогда президентом ФРГ впервые в ее истории стала бы женщина.
Возраст обоих кандидатов в президенты ФРГ - 61 год.
Согласно процедуре, после того, как новый президент избран, он заявляет о том, что "принимает свое избрание" и выступает перед членами Федерального собрания с краткой речью. Затем исполнятся государственный гимн ФРГ, после чего президент Бундестага Вольфганг Тирзе объявит о закрытии Федерального собрания.
Президент ФРГ избирается сроком на пять лет. Его переизбрание допускается только один раз.
Занимавший этот пост последние годы социал-демократ Йоханнес Рау добровольно отказался выдвигать свою кандидатуру на второй срок.
Окончательно свои полномочия Йоханнес Рау сложит 1 июля, после того, как его преемник (или преемница) будут приведены к присяге.