Президент Франции Жак Ширак впервые исключил расовые, а также тяжкие сексуальные преступления из перечня статей, подпадающих под ежегодный указ о помиловании в честь Дня взятия Бастилии 14 июля.
По традиции, накануне главного государственного праздника глава государства сокращает заключенным срок наказания на четыре месяца.
Решение президента вызвано ростом числа расистских выходок, направленных, в первую очередь, против евреев, а также несколькими громкими убийствами на сексуальной почве.
За первые шесть месяцев текущего года во Франции зарегистрировано 135 нападений на евреев и их собственность и 375 угроз в их адрес.
В субботу Ширак назвал "позорным" недавнее антисемитское нападение на женщину с ребенком в пригородной электричке.
Шестеро мужчин, которых французская пресса деликатно называет "выходцами из Северной Африки", приняв женщину за еврейку, обрезали ей волосы, распороли одежду и фломастером намалевали на теле свастику, а 13-месячного ребенка выбросили из коляски.
Тем не менее, в понедельник вечером французские СМИ сообщали, что пока полиции не удается найти очевидцев произошедшего, а в истории потерпевшей есть несколько несовпадений. Правоохранительным органам пока не удалось найти изображение предполагаемой шестерки мужчин на записях камер скрытого наблюдения в метро.
В конце недели Ширак посвятил проблеме расизма и антисемитизма специальное публичное выступление и пообещал сделать все, что в его силах, для их искоренения.
Жак Ширак избрал местом для произнесения речи небольшой город Шамбон-сюр-Линьон, жители которого спасли многих евреев во время нацистской оккупации.
Несмотря на то, что полиция призывает повременить с выводами, история о произошедшем в пятницу нападении вызвала решительное осуждение ведущих политиков, прессы и правозащитников Франции.
Премьер-министр Жан-Пьер Раффарен назвал антисемитизм "постыдным явлением" и "разновидностью недопустимого расизма" и пообещал вести с ним решительную борьбу.
Помимо антисемитизма, граждан страны также беспокоит возросшая активность насильников и растлителей малолетних.
Из-за решения Жака Ширака помилования не получат осужденные за сексуальные преступления на сроки свыше семи лет и за сексуальные преступления против детей.