По крайней мере пять громких взрывов раздались в четверг утром неподалеку от мусульманских святынь в иракском городе Неджефе.
Радикальный шиитский священнослужитель Моктада Садр и верные ему боевики продолжают находиться в мечети имама Али.
В среду Садр заявил, что его люди сложат оружие и покинут мечеть только в случае, если будет достигнута договоренность о прекращении огня с американскими морскими пехотинцами.
Представитель американских войск в Ираке сообщил, что в среду в боях против отрядов Садра в Багдаде было убито более 50 иракцев.
Одна из вооруженных группировок в Ираке заявила, что захватила в заложники американского журналиста.Боевики угрожают убить его, если американские военные не уйдут из Неджефа. Арабский спутниковый телеканал "Аль-Джазира" показал кадры, на которых неизвестный человек стоит на коленях перед группой вооруженных людей в масках.Боевики говорят, что заложника зовут Майка Гарен.
Также в среду один из организаторов проходящей в Багдаде национальной иракской конференции зачитал письмо, которое он, по его словам, получил от Садра. В этом документе радикальный проповедник якобы согласился на предложение о мире, сделанное участниками конференции.
Впрочем, как передает из Багдада корреспондент Би-би-си Алистер Лейтхед, пока трудно установить, действительно ли это письмо написал сам Моктада Садр.