В первую неделю декабря 2004 года пройдет начальный этап выборов в городские и местные советы ПА. Это будут первые выборы в истории автономии. На первом этапе будут избраны мэры и местные советы в 36 муниципальных образованиях – 10 в секторе Газа и 26 – в Иудее и Самарии. До 4 сентября (то есть более чем за 90 дней до выборов) министр по делам местной власти ПА Джемаль Шубхи намерен дать официальный старт предвыборной кампании. Одновременно начнется составление списков избирателей.
Дата выборов в законодательный совет ПА и президента автономии пока не определена. Оппозиционные организации – ХАМАС, «Исламский джихад» и другие – сообщили, что будут участвовать в выборах в местные органы. Молодое поколение активистов ФАТХ, представители так называемой «местной» палестинской элиты, давно уже добивается от Арафата и его приближенных (то есть от «тунисской когорты») проведения всеобщих выборов в ПА. В мае этого года Арафат был вынужден подписать указ о выборах местных органов власти. На практике же он всячески тормозил начало избирательной кампании. Главный предлог – «израильские оккупанты препятствуют нормальной организации выборов». И лишь после того, как в июле Джемаль Шубхи пригрозил, что уйдет в отставку, Арафат распорядился начать конкретную работу по подготовке выборов.
В 1996 году палестинский парламент принял закон, согласно которому мэр или руководитель местного совета должен был избираться прямым голосованием всех жителей данной территории. Сейчас по требованию Арафата в закон внесены изменения, главное из которых: мэра или руководителя совета избирают члены соответствующего совета. ХАМАС и прочие оппозиционные группировки протестуют против корректировки закона. Они утверждают: Арафат стремится таким образом предотвратить появление во власти новых популярных местных лидеров.