Министр иностранных дел Франции Мишель Барнье вчера вечером встречался с лидерами еврейской общины США в Нью-Йорке. После этой встречи Барнье сказал журналистам, что следует вести диалог с председателем ПА Ясером Арафтом. «Мне думается, - отметил Барнье, - что без Арафата или против его воли ничего в автономии не может быть сделано. Арафат – законно избранный лидер палестинского народа. Мы обязаны вести с ним диалог, потому что он представляет интересы палестинцев».
Высказывания Барнье можно считать официальной реакцией Франции на вчерашнюю речь госсекретаря США Колина Пауэлла. Пауэлл призвал Арафата уйти, наконец, в отставку и позволить новому палестинскому руководству сделать реальные шаги на пути к миру: «Господин председатель, чего вы ждете? Как долго вы намерены держаться за свое кресло, в то время как ваш народ страдает?». Пауэлл добавил, что только освободив место новым лидерам, Арафат может стать свидетелем осуществления мечты своей жизни – создания палестинского государства.
А глава французского МИДа, хоть и оговорился, что его страна заинтересована в контактах с будущими лидерами палестинцев, все же настаивает на возобновлении диалога с Арафатом. Мишель Барнье также в очередной раз сделал стандартное заявление о том, что президент Ширак и правительство Франции намерены самым жестким образом бороться с проявлениями антисемитизма и ксенофобии в стране.