Министр внутренних дел Италии Джузеппе Писану заявил, что высылка нелегальных иммигрантов из Ливии, высаживающихся на итальянском острове Лампедуза во все возрастающих количествах, будет продолжаться.
В Ливию уже отправились три самолета с нелегальными мигрантами на борту.
Два итальянских военно-транспортных самолета "Геркулес" были приданы группе самолетов гражданской авиации, которая вывозит обратно в Ливию прибывших морем к берегам острова Лампедуза сотни иммигрантов самого различного происхождения.
Только в ночь на субботу на остров прибыли еще около 600 нелегальных мигрантов.
"Те отчаянные (головы), которые по-прежнему считают, что могут нелегально попасть в Италию, должны знать, что их тут же после предоставления гуманитарной помощи ждет возвращение в пункт отправки", - говорится в заявлении правительства Италии.
Крошечный остров Лампедуза, входящий в группу Пелагских островов, находится примерно в 200 километрах к югу от Сицилии, ближе к африканскому берегу. На острове есть всего один центр для приема беженцев, который может принять около 200 человек. При последнем подсчете в продовольствии и убежище нуждались около тысячи человек.
Оппозиция подвергла критике действия властей.
"Эти поспешные действия по репатриации похожи на коллективную высылку, запрещенную международными законами, под которыми поставила свою подпись Италия", - говорится в заявлении левых демократов. Партия также выразила сомнения в том, была ли беженцам предоставлена возможность подать просьбу о предоставлении убежища.
Италия, в которой один из самых низких в ЕС уровней рождаемости, снижается число работоспособных граждан; ей необходимы новые рабочие руки, и руководители федерации работодателей призвали правительство смягчить подходы к вопросу иммиграции.
Италия пообещала предоставить Ливии оборудование для раннего обнаружения лодок с беженцами, а также помочь в подготовке береговых служб.