Бранд Шмидтбауэр, возглавлявший группу посредников во время переговоров об обмене пленными между Израилем и «Хизбаллой», сообщил, что Рон Арад умер в 1996 год. В это время он находился в иранской тюрьме. Как сказал Шмидтбауэр, «единственный вопрос, который остался открытым – это умер ли он из-за болезни, из-за ранений, полученных когда сбили самолет, в котором он находился, или его убили».
Шмидтбауэр, возглавлявший в прошлом немецкую разведку, занимался судьбой Рона Арада с начала 90-ых годов. Он сделал свое заявление в интервью немецкому телеканалу WDR. Шмидтбауэр сообщил, что немецкая разведка пришла к выводу, что Рон Арад мертв еще 1996 году, когда ливанские террористы передали его в руки иранцев.
Судя по всему, израильское правительство располагало этой информацией, однако, согласно официальной точке зрения, Рон Арад все еще жив и будет числиться серди живых до тех пор, пока не будет доказано обратное. Во время второй части сделки с «Хизбаллой» по обмену пленными, которая должна была состояться в апреле, Израиль должен был, в обмен на информацию о судьбе Рона Арада освободить террориста Самира Кунтара, но эта часть сделки не состоялась, когда стало ясно, что «Хизбалла» не располагает никакой достоверной информацией о судьбе израильского штурмана.