Пресс-секретарь Белого дома Скотт Макклеллан сообщил, что руководитель аэрокосмического агентства США Шон О'Киф на этой неделе уходит в отставку.
Заявлено, что О'Киф, уроженец штата Луизиана, решил стать номинальным главой местного университета (Louisiana State University) — на этом посту он будет получать значительно более высокую, чем в NASA, зарплату, которая, якобы, и сыграла ключевую роль в его решении уйти со своего поста.
Когда О'Киф возглавил агентство в декабре 2001 года, многие посчитали его временной фигурой, антикризисным управляющим, который должен разобраться с проблемами бюджета, возникшими из-за строительства МКС. Но потом произошла катастрофа шаттла Columbia, и О'Кифу пришлось, волей-неволей, взяться за реструктуризацию и реформирование агентства.
Кто займёт кресло шефа NASA, не единственный вопрос, остающийся после ухода О'Кифа. Когда будут возобновлены полёты челноков? Воплотится ли в жизнь план Джорджа Буша по поводу Луны и Марса? Какова дальнейшая судьба телескопа Hubble? Со всем этим придётся разбираться новому руководителю.
В целом же шока отставка О'Кифа не вызывает. По всей видимости, он просто устал. А о том, что у NASA на Земле проблем больше, чем в космосе, известно давно.