Сегодня в 26 палестинских населенных пунктах в Иудее и Самарии проходят выборы в местные органы власти. В большинстве городов и сел развернулась ожесточенная борьба за первенство между представителями ФАТХа и ХАМАСа. В селе Сильвад северо-восточнее Рамаллы (где когда-то родился нынешний руководитель политбюро ХАМАСа Халед Машаль), по оценкам высокопоставленных чиновников ПА, ХАМАС и ФАТХ пользуются почти равной популярностью, но все-таки небольшое преимущество у ХАМАСа. Согласно прогнозам, победа кандидатам от ФАТХа практически обеспечена лишь в 8 из 26 населенных пунктов.
ХАМАС заявил, что будет бойкотировать выборы главы автономии 9 января, и не выдвинул своего кандидата. Но к выборам местных руководителей ХАМАС относится крайне серьезно. Это будет проверка истинной силы и влияния организации. Добившись успеха сейчас, ХАМАС обеспечит себе отличный плацдарм перед выборами в парламент автономии, которые пройдут в 2005 году.