Впервые за много лет в Израиле зафиксировано снижение рождаемости. В 2004 году в стране родилось 143 538 детей, тогда как в 2003-ем – 144 936. На протяжении последних десятилетий ежегодный прирост рождаемости в Израиле составлял 2.5%.
Новая тенденция возникла в связи с тем, что в 2004 году в арабском секторе число рождений снизилось на 3.4% (в 2003-ем – 41 337, в 2004-ом – 39 938). Все последние десятилетия в арабском секторе рождаемость стабильно росла.
В минфине утверждают: главная причина снижения рождаемости – сокращения пособий на детей, проведенные в 2003-2004 годах. Минфин предпринял эти сокращения по чисто экономическим соображениям, но это оказало существенное влияние на демографию. Чиновники минфина считают данную тенденцию положительной: «мы обязаны сохранить еврейский характер государства Израиль, сохранить в стране еврейское большинство».
Надо отметить, что в 2001-2002 годах уже отмечалось снижение рождаемости в арабском секторе, хотя в тот период пособия не детей еще не сокращали. Но тогда снижение рождаемости было весьма незначительным (1.2%) по сравнению с нынешним.
Интересно, что в еврейском секторе в 2004 году родилось столько же детей, сколько годом раньше – 103 600.