Майкл Джексон прибыл в калифорнийский суд
Более тысячи журналистов, представляющих различные мировые СМИ, обратились за аккредитацией в суд, чтобы иметь возможность освещать ход процесса.
На первом этапе из общего числа до 750 кандидатов будут отобраны присяжные заседатели. Процесс может продлиться до полугода.
46-летний певец вновь заявил о своей невиновности, а также отверг обвинения по 10 эпизодам сексуального домогательства к детям и заговора с целью совершения подобных действий.
Если суд признает Джексона виновным, королю поп-музыки грозит до 21 года лишения свободы.
Во время отбора членов жюри присяжных, кандидатов будут запускать по 150 человек - лицом к лицу с обвиняемым. Отбор присяжных заседателей может затянуться на целый месяц.
Кандидатам в заседатели раздадут семистраничный вопросник о деле Джексона, который им надо будет заполнить и вернуть на следующей неделе.
Судье Родни Мелвиллу затем предстоит побеседовать с каждым кандидатом в отдельности, после чего прокуроры и адвокаты обвиняемого договорятся о 12 основных и восьми запасных присяжных.
Судебные слушания не будут транслироваться по телевидению, однако СМИ готовятся к максимально возможному освещению процесса, уже названному "звездным судом века".
Поклонники Джексона собираются перед зданием суда в поддержку своего кумира
Сам Джексон в воскресенье опубликовал на своем сайте видеообращение, в котором назвал появившиеся в прессе утечки информации о его деле "отвратительными и лживыми". Он сказал, что надеется на справедливый суд над ним, добавив, что верит в американское правосудие. По словам поп-звезды, он уверен в том, что будет "оправдан, когда откроется вся правда".
Джексон сказал, что разрешил предполагаемой жертве жить на своем ранчо "Невеленд" лишь после того, как семья мальчика сообщила ему, что мальчик болен раком и нуждается в помощи.
Обвинение основывается на показаниях мальчика, которому сейчас 15 лет.
После того, как в декабре 2003 года в "Невеленде" - владениях Джексона - был проведен обыск, певцу предъявили официальные обвинения. Джексона обвиняют в том, что он спаивал мальчика, чтобы соблазнить его.
Адвокаты певца отвергли обвинения назвав их "большой ложью", раздуваемой семьей истца ради наживы.
Фото - AP