Глава правительства Ариэль Шарон предложил увеличить на 40% размер пособия учащимся ешив в возрасте свыше 23 лет. Это предложение было сделано в надежде завоевать расположение религиозных партий перед голосованием по проекту бюджета-2005. Канцелярия премьера разослала соответствующий документ министрам, которые должны будут проголосовать по данной инициативе на ближайшем заседании правительства, которое состоится в воскресенье.
Де-факто, новое предложение Шарона отменяет решение правительства от июля 2003 года, согласно которому размер пособия для учащихся ешив в возрасте свыше 23 лет был сокращен на 40%. Это решение было принято, чтобы стимулировать учащихся ешив к поискам работы. В документе, разосланном министрам, говорится, что «пособия должны быть увеличены, поскольку большинство лиц указанной категории является главами многодетных семей и это пособие – один из немногих источников существования для такой семьи, и без того пострадавшей в результате сокращения пособий на детей».
Министр внутренних дел выразил свое возмущение предложением Шарона. Он направил главе правительства письмо, в котором сообщил, что решение, если оно будет принято, «ударит, прежде всего, по самим учащимся ешив, лишив их стимула заниматься поисками работы. Данное решение – серьезная ошибка, которое не позволит улучшить ситуацию на рынке труда».
Секретарь правительства Исраэль Маймон заявил, что предложение Шарона не потребует никаких дополнительных расходов. Как сообщил Маймон, речь идет о перераспределении денег, выделенных этой категории населения: раньше учащиеся ешив в возрасте до 23 лет получали пособие в размере 800 шекелей в месяц, а те, кто были старше – 500 шекелей. Теперь же, сказал Маймон, все будут получать по 600 шекелей в месяц.