По данным американских специалистов, землетрясение произошло в 16 часов по Гринвичу в том же районе, где 26 декабря произошло землетрясение силой 9 баллов по Рихтеру, спровоцировавшее цунами.
Первые данные о землетрясении поступили в из столицы провинции Северная Суматра города Медан. Информация о пострадавших и разрушениях пока не поступала, сообщили в Национальном управлении метеорологии и геофизики Индонезии.


"За три с лишним месяца пребывания в Индонезии я ни разу не испытывал ничего подобного, хотя во время работы в провинции Папуа землетрясения там происходили чуть ли не каждый день", - рассказал РИА "Новости" до отключения телефонной связи один из базирующихся в Медане российских авиатехников Юрий Кудашев. По его словам, все жители города в панике выбежали на улицы.

Как сообщает национальное информационное агентство Антара, сильные толчки на протяжении двух минут ощущались в столицах двух соседних провинций Западной Суматры и Риау и близлежащих городах, где тоже возникла паника.
В столице Малайзии Куала-Лумпуре, землетрясение ощущалось в городе, и многие жители покинули свои дома.
Таиланд выдал предупреждение об угрозе цунами для провинций, расположенных вдоль Андаманского моря. «Пожалуйста, переместитесь сейчас в более высокое место. Существует высокая вероятность еще одного цунами», - заявил по радио представитель тайских властей.

Тихоокеанский центр предупреждения цунами определил, что это землетрясение может вызвать «крайне разрушительное цунами», в связи с чем индонезийские власти должны предпринять «немедленные действия». В частности, центр рекомендует провести эвакуацию людей с побережья, расположенного в пределах 1 тыс. км от эпицентра.
В середине марта группа сейсмологов из британского Университета Ольстера под руководством Джона Макклоски пришла к выводу, что Суматра является наиболее вероятным местом для следующего мощного землетрясения.
Декабрьский подземный толчок магнитудой 8,9 сместил почти 250 тысяч квадратных километров индийской тектонической плиты в направлении бирманской, считают ученые. Следствием этого может стать новое мощное землетрясение на Суматре или даже другое цунами, полагают они.
Макклоски также сослался на не раз имевшие место в прошлом прецеденты, когда один сильный подземный толчок приводил к последующим. По его словам, именно это произошло в 1999 году в Турции, когда за разрушительным землетрясением в Измире магнитудой 7,4 последовало новое магнитудой 7,1.
Крупнейший архипелаг планеты является частью так называемого "тихоокеанского огненного кольца" (мощного тектонического разлома): плиты, формирующие дно Индийского и западной части Тихого океанов, заходят здесь под азиатскую плиту. В результате подвижек земной коры на территории крупнейшего архипелага планеты часто происходят землетрясения и извержения вулканов.
По материалам ВВС, Газета.Ru, РИА "Новости"