Пресса вторые сутки обсуждает рукопожатия, которыми обменялся президент Израиля Моше Кацав с президентами Сирии и Ирана. Вскоре после того, как Кацав рассказал об этом, в официальных сирийских и иранских СМИ появились сообщения, что это очередная ложь сионистов, ничего подобного не было и быть не могло. Однако затем саудовский телеканал «Аль-Арабия» со ссылкой на одного из членов сирийской делегации подтвердил факт рукопожатия между Кацавом и Асадом. При этом сириец заявил, что «рукопожатие не имело никакого политического значения». Вскоре эту же информацию передало и сирийское государственное новостное агентство, которое также заявило, что речь идет об «элементарной вежливости и ни о чем более».
Иранский президент Хатами в самой категорической форме опровергает факт рукопожатия с израильским президентом. В интервью иранскому государственному новостному агентству он также отрицал, что обменялся с Кацавом несколькими фразами на фарси.
Глава израильского МИДа Сильван Шалом выразил сомнение в том, что с рукопожатий в Ватикане начнется нормализация отношений между Израилем и Ираном или Сирией. В интервью итальянской газете он сказал, что «Асад и Хатами – известные экстремисты. Я бы хотел надеяться, что в отношениях между нашими странами теперь что-то изменится, но мне очень трудно поверить в это».