Российский президент Владимир Путин дал интервью Первому каналу израильского ТВ. В беседе с журналисткой Аялой Хасон, он подтвердил факт продажи Сирии российских ПЗРК SA-18 («Игла»). Отвечая на вопрос, чем чревата подобная сделка для Израиля, Путин пошутил: «Израильские самолеты больше не смогут летать над дворцом Башара Асада».
Некоторое время назад в интервью Десятому каналу израильского ТВ он сообщил, что превосходство израильской армии над любой из арабских армий и, в частности, над сирийской армией настолько велико, что поставка ПЗРК не сможет изменить баланс сил в регионе. Тем не менее, это сообщение дало повод источникам в правительственных кругах Израиля заявить, что «Россия является страной, которая одной рукой борется с террором, а другой – поддерживает террор». В это же время глава правительства Израиля Ариэль Шарон напомнил Путину о том, что существует опасность, что Сирия передаст зенитные комплексы шиитской террористической организации «Хизбалла», которая, в свою очередь, снабдит ими палестинских боевиков в Иудее и Самарии. По словам Шарона, это создаст угрозу для гражданской авиации в аэропорту Бен-Гурион. Кроме того, существовали опасения, что Сирия передаст «Иглы» иракским группировкам, ведущим партизанскую войну против американской армии. Путин отверг эти претензии, заявив, что речь идет не о наплечных комплексах, каковыми являлись прежние модификации «Стрелы», а о ракетах, стартующих с пусковой установки, что затрудняет их использование террористами. Он также добавил, что у России есть возможность знать, где находятся ПЗРК в данный момент времени.
Сделка с продажей ПЗРК привела к существенному росту напряженности в отношениях между Израилем и Россией. Американское правительство также предприняло усилия, чтобы предотвратить сделку, вплоть до введения экономических санкций против Сирии. Пресс-секретарь Госдепартамента США Ричард Баучер заявил тогда, что США в самой категорической форме выступают против продажи оружия государствам, поддерживающим террор.
Читайте также: Россия подарит палестинцам 2 вертолета и 50 бронемашин