13 епископов и 35 священников греко-православной церкви заявили сегодня Патриарху Иерусалимскому Иринею I, что они считают его отстраненным от исполнения обязанностей главы греко-православной церкви на Святой земле. Это заявление было вызвано сведениями о том, что Ириней распорядился продать (сдать в аренду) принадлежащий церкви участок в Старом городе Иерусалима группе состоятельных евреев и получил комиссионные за эту сделку.
Встреча, на которой было подготовлено это заявление, состоялась минувшей ночью. Подробности встречи не разглашаются. Известно только, что ее участники направили патриарху письмо, в котором изложили причины принятого ими решения. В письме также говорится, что с их точки зрения престол патриарха пуст и будет оставаться пустым, пока церковь не назначит другого человека на место Иринея. Православные христиане, проживающие в Израиле, приветствовали решение, принятое на встрече.
Государство Израиль свыше двух лет отказывалось признать Иринея в качестве Патриарха Иерусалимского. Представители государства не раз заявляли, что Ириней является одним из приближенных Ясира Арафата и ненавидит Израиль. Тем не менее, в январе 2004 года ситуация радикальным образом изменилась. Это позволило Николасу Пападимасу, бывшему управляющему имуществом патриархии, находящемуся сейчас в бегах, утверждать, что Ириней пошел на сделку с участком, чтобы добиться расположения израильтян. Из заявлений Пападимаса также следует, что участок был не продан, а сдан в аренду на 99 лет.