Нынешняя Сеть - огромна, однако… "не очень умна". В будущем её, возможно, сменит так называемая "Семантическую Паутину", который будет понимать основной смысл информации. Руководителем проекта является Тим Бернерс-Ли, глава консорциума W3C, создатель World Wide Web.
Сейчас Сеть представляет собой, главным образом, огромное хранилище текстовой и графической информации. Добавление семантической составляющей в корне изменит суть Веба - информация будет не только отображаться машинами, но также интерпретироваться и анализироваться. Другими словами, конечная цель состоит в том, чтобы превратить Сеть из огромного архипелага баз данных в единую гигантскую базу данных.
Анализ собранных сведений - не столь сложная задача для человеческого ума, однако для компьютеров, лишенных эвристического мышления, это почти невозможно. Например, читая статью в онлайне, человек четко различает заголовок, подзаголовок, первый абзац, иллюстрацию - и ему ясно, где какая информация содержится. Однако, если эти элементы четко и исчерпывающе не обозначены, машина не поймет, что это такое. Для нее это будет только скопление текста и вставленные в нее графические файлы.
Одним из первых шагов по созданию "Семантической Паутины" станет разработка стандарта, благодаря которому пользователи Сети смогут выставлять на свои веб-страницы исчерпывающие описательные тэги, так называемые metadata (метаданные), чтобы легче было указывать поисковикам, что именно вы ищете.
Следующий этап - разработка методов, которые позволят разным программам соотносить информацию и обмениваться данными из разных источников. После этого можно предоставить людям возможность разрабатывать дополнительные средства, например, приложения, которые позволят делать выводы из уже предоставленной информации. Интеллектуальные поисковые агенты смогут собирать информацию из разных источников и, в итоге, находить новые закономерности и сведения. В результате, поиск станет более точным и тщательным, а достоверность информации будет легче проверить.
Чтобы задать связи между различными терминами, машине придётся предоставить некие "онтологии". Впоследствии они будут использоваться приложениями для формирования новых выводов. Причем, скорее всего, авторы сайтов не будут заниматься созданием онтологий самостоятельно, поскольку это весьма трудоемкий процесс. Их будут разрабатывать отдельные компании. Главное - обеспечить единообразие, а это, по культурным и политическим причинам, может оказаться проблемой: вряд ли географическая онтология, созданная в Китае будет отождествлять понятия "Тайвань" и "государство".