В Хьюстоне тысячи машин застряли в многочисленных пробках, остро чувствуется нехватка горючего. На протяжении 100 миль к северу от города (160 км) автомобили стоят на трассах бампер к бамперу. Полиция, пытаясь помочь водителям, подвозит бензин прямо на шоссе. Сотни тысяч человек пытаются покинуть город, спасаясь от урагана "Рита", скорость ветра которого остановилась на отметке 150 миль в час (241 км/час), синоптики понизили категорию опасности с пятой на четвертую.
Покупатели практически опустошили запасы бакалейных магазинов. Особым спросом пользовались макароны, туна и другие нескоропортящиеся продукты. На сотни миль от Хьюстона беженцами уже заполнены все гостиницы.
Синоптики считают, что когда ураган дойдет до берега во второй половине пятницы, он еще более ослабнет. В то же время "Рита" продолжает оставаться крайне опасным ураганом для побережья, где сконцентрированы основные нефтеперерабатывающие заводы страны.
В Новом Орлеане тем временем отголоски "Риты" уже обернулись дождем, первым со времени "Катрины". Специалисты опасаются, что ливни могут прорвать дамбы и снова затопить город.