В южных штатах США жизнь постепенно возвращается в нормальное русло - ураган "Рита" достиг удаленных от моря территорий, частично утратив силу. Службы спасения покинули многие районы, убедившись, что люди в безопасности.
Федеральное агентство США по чрезвычайным ситуациям (ФЕМА) заявляет о том, что "Рита" нанесла значительный ущерб, но что он оказался менее серьезным, чем ожидалось. Сотрудники ФЕМА говорят, что массовая эвакуация людей принесла свои плоды. Сообщений о жертвах урагана "Рита" не поступало.
Метеорологи уже снизили категорию "Риты" до первой, однако пожары на электростанциях привели к тому, что около двух миллионов жителей Техаса и Луизианы остались без света.
Президент США Джордж Буш, прилетевший в город Остин, предупредил людей, чтобы они не возвращались в свои дома, пока власти не разрешат им этого сделать.
Всего около двух миллионов человек уехали или были эвакуированы из опасной зоны, однако сейчас тысячи из них возвращаются обратно. Власти призывают людей повременить с возвращением домой и опасаются новых пробок на дорогах близ Хьюстона.
Города Хьюстон и Гальвестон, готовившиеся к основному удару стихии, избежали удара "Риты", в последний момент изменившей свой курс к востоку.
Директор ФЕМА Дэвид Полинсон заявил, что помощь направлена жителям региона, которые оставались в опасной зоне. Он призвал людей к осторожности, поскольку, по его словам, угроза их жизни продолжает существовать и после урагана.
"Хотя ветер постепенно ослабел, до сих пор продолжаются сильные дожди. Могут возникнуть наводнения - вплоть до Арканзаса", - сказал он.
"Рита" обрушилась на южное побережье США в низинах вдоль границы между штатами Техас и Луизиана. Города Сабин Пасс в Техасе и Кэмерон в Луизиане приняли на себя первый удар. Сообщается о том, что ураган нанес серьезный ущерб одному из НПЗ Порт Артуре к востоку от Хьюстона, а также, по-видимому, двум подобным предприятиям в Лэйк Чарльз в Луизиане.
По предварительным данным, в целом ущерб инфраструктуре нефтедобычи и нефтепереработки в районе побережья Мексиканского залива оказался меньшим, чем ожидалось.
В Новом Орлеане множество домов, пострадавшие от урагана Катрина, вновь оказались под водой. Потоки воды шириной девять метров переливались через дамбу, защищающую город от наводнения, что привело к повторному затоплению значительной части города.
В Новом Орлеане не хватает питьевой воды. Однако мэр города Рей Нэджин заявил, что программа возвращения жителей в город все же начнется. Ее реализация была отложена из-за урагана "Рита".
Инженеры продолжают ремонт дамб, который, как ожидается, полностью завершится лишь в июню будущего года.
Сильные дожди прошли в районе озера Чарльз, в штате Луизиана. По сообщениям, порывы шквального ветра нанесли значительный структурный ущерб недвижимости.
Сотрудник одной из гостиниц в Бомонте рассказал, что в результате порывов ветра с потолка упала люстра, были выбиты стекла и сорвана часть крыши. "Мы все время провели на лестнице, - сказал он. - Я не думал, что все будет так плохо".
Микки Бертранд из бомонтской службы спасения рассказал, что работе по тушению пожаров мешал сильный ветер и наводнения.
Однако власти говорят, что сейчас уже начинают оценивать масштабы разрушений. "Я думаю, что мы отделались легче, чем думали, но ущерба будет много, - заявил он. - В одном Техасе счет идет на миллионы долларов, но могло бы быть хуже".
В графстве Яспер, к северу от Бомонта, как заявили местные власти, в результате наводнения дом, в котором находились семь человек, был оторван от фундамента и унесен водой.
Из Хьюстона минувшей ночью пришли сообщения о 16 арестах, связанных со взломами, однако новостей о мародерствах и другом беззаконии из пострадавшего от "Риты" региона не поступало.