В 2010 году в мире появится 50 млн человек, которые покинут свои дома, спасаясь от стихийных бедствий. Об этом сообщил Университет ООН (United Nations University), который предложил ввести новый термин "экологический беженец". Ныне беженцами принято называть людей, которые бежали из своих стран - или из определенного региона своей страны - опасаясь преследований.
По данным Верховного Комиссара ООН по делам беженцев ныне в мире насчитывается около 9.2 млн человек, попадающих под это определение. Причинами появления миллионов экологических беженцев названы повышение уровня мирового океана, опустынивание и стихийные бедствия, наподобие азиатского цунами или землетрясения в Пакистане.
По оценкам Организации Красного Креста, природные катаклизмы являются причиной появления большего числа беженцев, чем войны. Ныне 19.2 млн человек могут быть признаны "экологическими беженцами".