Общепринятая версия утверждает, что Америку в 1492 году открыл Христофор Колумб.
Однако на китайской карте, датированной 1763 годом, но считающейся копией карты 1418 года, уже изображены Северная и Южная Америки.
Если удастся подтвердить, что карта была действительно составлена в начале XV века, это будет означать, что китайским морякам дорогу в Новый Свет удалось найти раньше Христофора Колумба.
На карте также указаны Африка и Австралия, однако Британских островов нет.
На краю карты китайские иероглифы сообщают, что ее скопировал Мо И Тун с оригинала, датируемого 1418 годом - 16-м годом правления императора Юн Лэ.
Однако многие историки весьма скептически оценивают этот документ.
В 2001 году китайский коллекционер Лю Ган купил в Шанхае эту карту за 500 долларов. Как пишет британский журнал "Экономист", Лю Ган по-другому оценил эту карту после того, как прочел книгу английского автора Гэвина Мэнзиса.
В своей книге под названием "1421: год, когда Китай открыл Америку" Мэнзис утверждает, что китайский адмирал Чжэн Хэ совершил кругосветное плавание и открыл Америку.
По мнению специалистов, с большой долей уверенности можно сказать, что исповедовавший ислам мореплаватель Чжэн Хэ совершил путешествие в районе Юго-Восточной Азии и Индии. Однако вокруг предположений, что он побывал в Америке, продолжаются горячие дискуссии.
Бумагу и чернила, использованные для составления карты, тщательно изучат, чтобы установить год, когда она была нарисована. Результаты анализов станут известны в феврале.
Скептики утверждают, что даже если удастся подтвердить год создания карты - 1763-й, вряд ли удастся развеять сомнения о том, что это копия карты 1418 года, а не более поздней, о чем свидетельствует лишь отметка картографа.

На карте представлены Северная и Южная Америки, а также Австралия и Африка
Читайте по теме:
Первые американцы были японцами
У однофамильцев Колумба взяли образцы ДНК
Найден скелет первого американца