Ученые медицинского колледжа Лондонского университета наблюдали за мозговой деятельностью людей, которые были свидетелями страданий тех, кто им знаком либо совсем не знаком. При этом женщины зачастую испытывали сострадание - вне зависимости от того, кто испытывал боль. Мужчины же получали от такого зрелища некоторое наслаждение.
В испытаниях приняли участие 32 добровольца. К ним присоединились четверо актеров - причем участники эксперимента не подозревали о "подсадных утках". Затем испытуемым было предложено сыграть в инвестиционную игру. В игре актеры разделились на две группы - играющих честно и пытающихся схитрить. Затем актеры получали электрошок небольшой силы, а ученые наблюдали за реакцией участников эксперимента.
Когда страдали "честные игроки", и у мужчин, и у женщин наблюдалась повышенная активность в мозговых центрах, отвечающих за реакцию на боль. В то же время женщины испытали сочувствие к жертвам.
Когда же электрошоком наказывались "нечестные игроки", у мужчин не отмечалось увеличение мозговой активности в зоне, отвечающей за сострадание. В то же время у них увеличивалась активность в центре, отвечающем за приятные ощущения.
По словам руководителя исследования Тани Сингер, мужчины проявляют больше желания отомстить и испытывают удовлетворение, когда "непорядочные", по их мнению, люди получают "заслуженное наказание".
"Возможно, этот тип поведения сыграл важную роль в эволюции общества, так как большинство в социальной группе видят мотивацию в том, чтобы "нечестные" были наказаны", - говорит Таня Сингер.
Ученые отмечают, что более сильная реакция мужчин, возможно, связана с тем, что наказание было именно физическим, а не имело другие формы - например, финансовым или моральным. Специалисты также подчеркивают, что результаты исследований позволяют предположить, что мужчины играют превалирующую роль в том, что касается поддержания справедливости и вынесения наказаний.