Две независимые группы исследователей, опираясь на американский проект «Цифровой обзор неба Слоана» (SDSS), составили трехмерные карты Вселенной, простирающиеся на расстояние до 5 млрд световых лет от Земли и определяющие точное положение более чем миллиона галактик.
Первая карта, самая детальная из всех ранее сделанных, была составлена командой ученых под руководством Криса Блейка из университета Британской Кобумбии. Эта карта насчитывает более миллиона галактик.
Вторая карта, составленная независимо от первой, но на базе тех же исходных данных и по близкой методике, была изготовлена группой под руководством Никхила Падманабхана из Принстона. Она насчитывает 600 тыс галактик.
Для того, чтобы узнать положение галактики, требуется высчитать ее расстояние от Земли. Обычно это делается при помощи анализа спектра и вычисления красного смещения. Однако даже для проекта SDSS, работающего над детальной переписью всех доступных объектов небесной сферы уже более 5 лет, анализ спектра миллиона галактик был неподъемной задачей.
К слову, SDSS опирается на 2.5-метровый телескоп, расположенный в Нью-Мексико и оснащенный 120-мегапиксельной камерой, а также очень производительным спектрографом, способным в одном обзоре получить спектры 600 галактик, квазаров или звезд.
Для составления своих карт ученые пошли на хитрость. Они придумали компьютерные программы, которые выявили закономерности в расположении так называемых люминесцентных красных галактик. Это очень старые и далекие объекты, истинный цвет которых известен. Таким образом, для них легко вычислить и изменения в спектре, и точно посчитать расстояние до этих галактик.
Данные для 10 тысяч таких известных красных галактик были помещены в машину, которая дальше автоматически делала оценку расстояния до других галактик, найденных обзором SDSS, опираясь лишь на их расположение на небесной сфере и наблюдаемый цвет.
Так обе группы получили свои трехмерные карты и пришли к одинаковым выводам.
Во-первых, анализ карт говорит о том, что во Вселенной все-таки превалируют темное вещество и темная энергия, а обычная материя составляет несколько процентов. Во-вторых, обе группы выявили гигантскую структуру в распределении далеких галактик в пространстве, сопоставимую по своим масштабам лишь с одним более ранним наблюдением — крупномасштабными флуктуациями в микроволновом реликтовом фоне.
В-третьих — они нашли следы, в виде периодичной «ряби» в распределении галактик, которые интерпретируются как свидетельство огромных звуковых волн, прокатившихся по Вселенной в ранний период ее развития (менее 300 тыс лет после Большого взрыва), когда она еще представляла собой горячую плазму.
Читайте также:
Космическая старушка следит за порядком во Вселенной
Ученые зафиксировали новый вид космического взрыва
Вселенную пронизывает «Ось зла»?
Астрофизики выяснили, куда сбегают звезды
Найден космический туннель размером с Галактику
Спутник НАСА наткнулся на послание Бога?