В знак начала Хануки мэр Москвы Юрий Лужков и главный раввин России Берл Лазар зажгли на Манежной площади ханукальную менору. «Спасибо государству, спасибо городу, что мы сегодня имеем возможность здесь зажигать ханукальную менору», - сказал раввин. По его словам, этот свет должен согревать людей в холодные зимние вечера и избавлять от одиночества. Лазар также пожелал, чтобы «везде в мире евреи могли бы так же свободно соблюдать свои традиции, как в России».
Лужков, в свою очередь, заверил, что не позволит проповедовать свои взгляды людям, отрицающим Холокост, и призвал москвичей вместе противостоять ксенофобии. Ханукальная менора должна простоять в центре Москвы все восемь дней праздника.
Начало торжеств сопровождалось фейерверком. Сотни москвичей и гостей столицы, собравшиеся в этот вечер на Манежной площади, вместе с раввинами согревались танцами под еврейские песни.